눈꺼풀처짐은 노화로 인해 발생하는 경우가 많다. 눈꺼풀처짐이 있는 경우 사물을 볼 때 턱을 들거나 이마에 힘을 주고 눈을 치켜뜨게 된다. 경우에 따라서 시야장애, 피로, 두통, 이마주름 등을 유발할 뿐만 아니라 좋지 않은 인상도 줄 수 있다. 초고령화사회에 진입을 앞두고 기대 수명이 길어진 만큼 노화에 따른 눈꺼플처짐으로 인해 불편을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 노령기 삶의 질 제고를 위해 적극적인 필요하 필요한다.
김안과병원은 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 '성형안과질환에 대한 인식조사'에서 눈의 노화 증상 중 하나인 후천적 눈꺼풀처짐 증상에 대해 조사했다. 그 결과 50대 이상인 400명 중 53%가 눈꺼풀 처짐 증상을 경험한 것으로 나타났다.
눈꺼풀처짐은 안검하수라고도 하는데 크게 선천성과 후천성으로 나뉜다.
선천성은 눈꺼풀을 들어올리는 근육(눈꺼풀올림근)의 이상으로 발생하고, 후천성은 주로 노화에 의한 눈꺼풀올림근의 약화로 발생한다. 선천적 눈꺼풀처짐은 영유아기에서 시력발달에 영향을 줄 수 있어 대부분 영유아기에 수술을 한다.
후천적 눈꺼풀처짐은 노화가 시작되는 나이에 서서히 발생한다. 눈을 떴을 때 윗눈꺼풀이 까만 눈동자의 윗부분을 살짤 가리는 것이 정상위치다. 그런데 눈꺼풀처짐 혼자는 윗눈꺼풀이 아래로 쳐져서 정상위치보다 까만 눈동자를 더 많이 덮고 심한 경우 동공까지 가릴 수 있다. 그러다 보니 사물을 볼때 윗눈꺼풀을 올리기 위해 자기도 모르게 이마에 힘을 주고 눈을 치켜뜨거나 턱을 들게 된다. 이미 근육을 과도하게 수축함으로써 이마에 깊은 주름이 생기고, 두통까지 야기할 수 있다. 눈꺼풀이 동공을 가린 경우는 시력장애를 유발할 수도 있고, 눈꺼풀이 쳐져서 졸리고 피곤해보이는 인상을 줄 수도 있다.
후천적 눈꺼풀처짐의 대부분은 수술로 치료할 수 있다. 근육의 기능이 좋다면 근육을 강화시켜주는 수술을 한다. 근육의 기능이 좋지 않다면 근막같은 물질을 사용해 처진 눈꺼풀을 올려준다. 특히 후천적 눈꺼풀처짐은 대개의 경우 늘어진 눈꺼풀 피부까지 같이 제거하는 상안검성형술이 병행된다 수술시간은 약 1~2시간 정도 소요되고 회복도 빠른 편이다.
이번 조사에서 50대 이사 응답자 중 78.3%가 눈꺼풀처짐 증상을 느낄 경우 수술 등 치료를 받을 의향이 있다고 답변했다. 수술을 통해 증상을 해소시키고 삶의 만족도를 높일 수 있기 때문이다.
